สารสกัดจากบิลเบอร์รี่ (Bilberry) คืออะไร

            บิลเบอร์รี(Bilberry) เป็นพืชตระกูลไม้พุ่มขนาดเล็กตระกูลเดียวกันกับเบอร์รี่ทั้งหลายอย่าง แบล็กเบอร์รี่ และบลูเบอร์รี่ แต่ความพิเศษคือผลของบิลเบอร์รี่จะมีสีน้ำเงินอมม่วงดูสวยงาม การรับประทานบิลเบอร์รี่เป็นที่นิยมมากในแถบยุโรป และอเมริกา ไม่ว่าจะรับประทานผลบิลเบอร์รี่กันสด ๆ หรือเอาผลไปทำแยม ในบางพื้นที่ก็ยังมีการนำใบ และก้านของบิลเบอร์รี่ไปตากแห้ง เสร็จแล้วนำไปบดเป็นผงเพื่อชงเป็นเครื่องดื่ม

            ในช่วงเริ่มแรกมีคนหลายกลุ่มที่ออกมาเผยแพร่ว่าบิลเบอร์รี่เป็นผลไม้ที่ช่วยบำรุงสุขภาพ เมื่อรับประทานจะไม่เจ็บป่วย ทำให้การทานบิลเบอร์รี่เพื่อสุขภาพแพร่หลายออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ยังไงบิลเบอร์รี่ก็ยังนิยมถูกนำมาทำเป็นแยมเพื่อความอร่อยซะมากกว่า  หลังจากถูกนำมาทำเป็นแยมทาขนมปังกันมานาน ในที่สุดก็เริ่มมีผู้ที่ค้นพบคุณประโยชน์ที่แท้จริงของบิลเบอร์รี่กันซักที ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 นักบินในหน่วยทหารอากาศของประเทศอังกฤษ ได้นำผลบิลเบอร์รี่สุกมารับประทานเป็นอาหารว่างก่อนขึ้นบิน แล้วเขาพบว่าการรรับประทานบิลเบอร์รี่ทำให้ความสามารถในการมองเห็นในความมืดของเขาดีขึ้น และอาการเมื่อยล้าดวงตาระหว่างบินของเขาก็ลดลงอีกด้วย หลังจากนั้นไม่นานก็ได้มีการค้นคว้าวิจัยทางวิทยาศาสตร์กันอย่างจริงจัง ถึงสรรพคุณของบิลเบอร์รี่ ทำให้โลกได้รู้ถึงคุณประโยชน์ของผลไม้อันน่าทึ่งนี้

            จากการวิจัยพบว่าในบิลเบอร์รี่จะมีสารเคมีที่เรียกว่า “Anthocyanosides” ซึ่งเป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระชั้นยอด ช่วยป้องกันสารพิษที่จะเข้าสู่ร่างกาย ช่วยชะลอความแก่ชรา และที่สำคัญคือช่วยป้องการสาเหตุของการเกิดโรคมะเร็งได้ นอกจากนี้คุณประโยชน์หลักอันสุดยอดของบิลเบอร์รี่ก็หนีไม่พ้นสรรพคุณในการบำรุงดวงตา และการมองเห็น ชนิดที่เรียกว่าหาใครมาเทียบกับบิลเบอร์รี่ได้ยาก ไม่ว่าจะเป็นการถนอมดวงตา ช่วยให้การมองเห็นในความมืดดีขึ้น ช่วยฟื้นฟูประสาทจอตา และยังช่วยลดความเมื่อยล้าของดวงตาเมื่อถูกใช้งานอย่างหนัก

            หลักจากนั้นมาบิลเบอร์รี่ก็กลายเป็นผลไม้ที่ถูกนำมาสกัดเพื่อทำเป็นอาหารเสริมมากที่สุดชนิดหนึ่ง โดยเฉพาะอาหารเสริมสำหรับบำรุงสายตาแทบทุกยี่ห้อจะต้องมีสารสกัดจากบิลเบอร์รี่เป็นส่วนประกอบอยู่เสมอ จนทำให้หลายคนเรียก “ บิลเบอร์รี่ว่าเป็นผลไม้แห่งดวงตา ” กันเลยทีเดียว