ประโยชน์ทั่วไปของสารสกัดจากแครนเบอร์รี่

แครนเบอร์รี่ (Cranberry) เป็นผลไม้ชนิดหนึ่งที่จัดอยู่ในตระกูลเบอร์รี่ เป็นพืชพื้นเมืองที่นิยมเพาะปลูกในเขตหนาวทางด้านแถบตอนเหนือของประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา รัสเซีย และยุโรป โดยแครนเบอร์รี่เป็นผลไม้ที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และได้รับการขนานนามว่าเป็น “Super Fruits” นั่นเอง

สารสำคัญที่พบในแครนเบอร์รี่
การรับประทานผลแครนเบอร์รี่เพื่อมุ่งหวังในด้านการบำรุงสุขภาพ และเพื่อให้ได้คุณค่าทางอาหารสูงสุด
เราจะต้องรับประทานในปริมาณจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการรับประทานผลสดหรือแปรรูปเป็นน้ำแครนเบอร์รี่ก็ตาม จึงจะได้รับประโยชน์และสรรพคุณตามที่ต้องการอย่างครบถ้วน
ดังนั้นปัจจุบันนี้ได้มีการนำแครนเบอร์รี่มาสกัดแล้วผลิตเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ซึ่งทำให้สะดวกต่อการรับประทานมากขึ้น แล้วพบว่าสารสกัดจากแครนเบอร์รี่นั้น เป็นสารสำคัญที่จัดอยู่ในกลุ่มไบโอฟลาโวนอยด์ OPC หรือ Oligomeric Proanthocyanidins) เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ออกฤทธิ์สูงกว่าวิตามินอีถึง 25 เท่า และยังมีความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระได้ดีที่สุดจากผลไม้ตระกูลเบอร์รี่ทั้งหมด
นอกจากนี้พบว่ายังมีสารอาหารสำคัญที่มีประโยชน์ต่อร่างกายอีกหลายชนิด ได้แก่วิตามินและเกลือแร่อย่างเช่นวิตามินเอ วิตามินซี วิตามินเค ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม แมงกานีส แมกนีเซียม และเบต้าแคโรทีน เป็นต้น

ประโยชน์ของสารสกัดจากแครนเบอร์รี่
1. ป้องกันโรคหัวใจและกระตุ้นระบบไหลเวียนของโลหิต
สารสำคัญ OPC จะช่วยเพิ่มความแข็งแรงของหลอดเลือดและเพิ่มประสิทธิภาพของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน โดยมีงานวิจัยบางชิ้นที่พบว่า OPC สามารถช่วยป้องกันไม่ให้คอเลสเตอรอลชนิด LDL ถูกออกซิไดซ์ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดภาวะหลอดเลือดแข็ง (Atherosclerosis) และยังเสี่ยงต่อการเกิดภาวะหัวใจล้มเหลว
2. ป้องกันการติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสาวะ
มีการศึกษาวิจัยในกลุ่มผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์เกี่ยวกับการรักษาอาการติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสาวะ โดยพบว่าสารสกัดจากแครนเบอร์รี่มีคุณสมบัติในการช่วยป้องกันการติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสาวะได้ดี เพราะแครนเบอร์รี่มีโมเลกุล NDM ที่ออกฤทธิ์ช่วยยับยั้งการฝังตัวของเชื้อ E.coli ที่ผนังกระเพาะปัสสาวะและท่อปัสสาวะ ซึ่งลดอัตราการติดเชื้อได้มากถึง 50%
3. ชะลอความเสื่อมของจอประสาทตา
สารสำคัญในกลุ่มไบโอฟลาโวนอยด์อย่างเช่นลูทีนและซีแซนทีน จะทำหน้าที่กรองแสงและป้องกันรังสีอัลตร้าไวโอเลต โดยปกป้องเซลล์ของจอประสาทตาไม่ให้ถูกทำลาย และลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคต้อกระจกหรือโรคจอตาเสื่อมในผู้สูงอายุ
4. บำรุงผิวให้แลดูอ่อนเยาว์
สาร OPC จะช่วยยับยั้งเอนไซม์ที่เข้าไปทำลายคอลลาเจนและดักจับอนุมูลอิสระ จากนั้นเสริมความแข็งแรงให้กับคอลลาเจนในชั้นใต้ผิวหนัง จึงทำให้ผิวพรรณแลดูอ่อนเยาว์ สดใส มีน้ำมีนวล และคงความกระชับเต่งตึง