ทำความรู้จักกับ L-Carnitine

            สำหรับใครที่รักสุขภาพ ย่อมต้องเคยได้ยินและคุ้นหูกับชื่อของ ‘L-Carnitine’ เป็นแน่ ด้วยความที่มีประโยชน์ต่อการลดน้ำหนักและช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้การออกกำลังกาย ทำให้ L-Carnitine เป็นอาหารเสริมที่ใครหลายคนนิยมรับประทาน แต่มีใครเคยสงสัยหรือไม่ว่าแท้จริงแล้ว สารที่เราเรียกว่า L-Carnitine นั้นคืออะไร มีกระบวนการสร้างอย่างไร และร่างกายนำไปใช้ประโยชน์ด้านใดได้บ้าง

            แอลคาร์นิทีน (L-Carnitine) เป็นชื่อของสารชนิดหนึ่งที่ร่างกายสามารถสังเคราะห์ได้เอง โดยสร้างขึ้นจากกรดอะมิโน 2 ตัว คือ  ไลซีน (lysine) และเมไทโอนีน (methionine) แอลคาร์นิทีนเป็นสารสำคัญที่ถูกนำไปใช้ประโยชน์ในระบบต่างๆ ของร่างกายหลายส่วน เช่น ช่วยเพิ่มกระบวนการดึงไขมันที่ร่างกายเก็บสะสมอยู่ไปใช้เป็นพลังงาน เพิ่มกระบวนการเผาผลาญไขมันในระบบเมตาบอลิซึ่ม และนำไขมันที่ถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานลำเลียงไปสู่กล้ามเนื้อทั่วร่าง จะเห็นได้ว่าแอลคาร์นิทีน มีส่วนช่วยสำคัญในการเผาผลาญไขมันและทำให้ระบบเมตาบอลิซึ่มทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ นอกจากนี้สารแอลคาร์นิทีน ยังมีประโยชน์ในการลดความเสี่ยงของโรคกล้ามเนื้อหัวใจตาย ลดอัตราการเกิดภาวะหัวใจเต้นผิดปกติ และลดอาการปวดกล้ามเนื้อหัวใจได้อีกด้วย การดูดซึมของแอลคาร์นิทีนจะเกิดขึ้นบริเวณลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ ส่วนในทางการแพทย์สามารถให้แอลคาร์นิทีนกับผู้ป่วยได้ทั้งทางเส้นเลือดและโดยการรับประทาน

            สำหรับประโยชน์ของแอลคาร์ทีนในผู้ที่ลดน้ำหนักนั้น สามารถเป็นตัวช่วยในการเผาผลาญไขมัน นำไขมันไปเป็นพลังงานให้แก่กล้ามเนื้อ ช่วยเพิ่มสมรรถภาพในการออกกำลังกาย ทำให้ออกกำลังกายได้นานขึ้น กล้ามเนื้อมีความทนทานมากขึ้นและมีส่วนในการป้องกันอาการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อจากการขาดออกซิเจนในเซลล์ นอกจากนี้แอลคาร์นิทีนยังส่งผลดีต่อระบบหลอดเลือดและหัวใจ โดยการปรับระดับของไตรกลีเซอร์ไรด์(Ttriglycerides) ให้อยู่ในระดับต่ำ ช่วยเพิ่มระดับคอเรสเตอรอล HDL ที่เป็นคอเรสเตอรอลชนิดดีต่อร่างกาย ส่งผลให้ลดภาวะการอุดตันของหลอดเลือดอันเป็นสาเหตุของโรคความดันโลหิต รวมถึงช่วยป้องกันภาวะผิดปกติของหัวใจได้อีกด้วย

            เมื่อเรามีอายุมากขึ้น ปริมาณการสังเคราะห์แอลคาร์นิทีนก็จะลดลง ส่งผลต่อระบบเผาผลาญกรดไขมันรวมถึงระบบอื่นๆ ในร่างกาย ทำให้การรับประทานอาหารที่เป็นแหล่งแอลคาร์นิทีน เช่น นม ไข่ ธัญพืช ถั่วชนิดต่างๆ เนื้อแดง และผักใบเขียว รวมถึงอาหารเสริมที่มีแอลคาร์นิทีนเป็นส่วนประกอบหลัก ก็นับว่าเป็นทางเลือกทดแทนในการสร้างสารแอลคาร์นิทีนให้แก่ร่างกาย เพราะแอลคาร์นิทีนคือสารสำคัญที่ทำให้ระบบต่างๆ ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่เพียงผู้ที่กำลังลดน้ำหนัก หรือนักกีฬาเท่านั้นที่ควรรับประทานแอลคาร์นิทีนเป็นประจำ แต่คนทั่วไปที่ต้องการรักษาสุขภาพ การรับประทานแอลคาร์นิทีนให้เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย ก็เป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการมีสุขภาพดีอย่างยั่งยืน